„Ich bin das Alpha und das Omega, der Erste und der Letzte, der Anfang und das Ende.“ Mit diesen Worten bringt der Verfasser des letzten Buches der Bibel, der Apokalypse/Offenbarung des Johannes, einen theologischen Allmachtsanspruch zum Ausdruck: Von Gott/Christus ging alles aus, auf ihn steuert alles zu – er umfasst die ganze Wirklichkeit. Wer’s glaubt, wird selig, sag ich jetzt mal ganz ohne Ironie.

Aber ich wollte auf etwas anderes hinaus: auf Alphabete. Alpha und Omega sind Anfang und Ende der Buchstabenliste des in der Antike kulturdominanten Griechischen, in dem auch das Neue Testament geschrieben ist. Davon stammen u.a. das heute weltweit meistverbreitete lateinische Alphabet sowie das kyrillische ab. Das A und O wird bis heute noch als Umschreibung für die Quintessenz von etwas benutzt. Unser deutsches Alphabet ist eine Variante des lateinischen Alphabets. Von diesem stammen die 26 Buchstaben A bis Z; hinzu kommen noch die Umlaute ä, ö und ü sowie das ß.

Von Marokko bis zum Irak werden das arabische Alphabet und dessen Varianten verwendet. Im Chinesischen gibt es insgesamt über 100.000, für jeweils eine Silbe stehende Schriftzeichen. Die meisten werden jedoch nur noch selten verwendet, im Alltag reiche die Kenntnis von 3000 bis 5000 Zeichen aus, heißt es. Ich war jedenfalls froh, dass bei meinem Chinabesuch 2011 die Straßenschilder in Peking und Shanghai auch mir vertraute Buchstaben zeigten, wie im Jahr darauf auch jene in Marrakesch oder Rabat.

„Mimi ist da“ war meiner Erinnerung nach einer der ersten Sätze, anhand derer ich das Schreiben erlernte. Vokale und häufige, motorisch leicht bewältigbare Konsonanten bilden auch heute noch den Anfang. Laut Studien des deutschen Schreibmotorik-Instituts beginnen die meisten Kinder mit vier Jahren, ihren Namen zu schreiben. Vorschulkinder sind in der Regel hoch motiviert, schreiben zu lernen, erst recht, wenn sie ältere Geschwister haben. Mein Jüngster, Fabian, späterer Popper-Schüler, erledigte mit 4 bereits den erbetenen Gästebucheintrag bei der Oma.